S patenti s področja sintranih NdFeB magnetov sem se prvič srečal med delom v razvoju podjetja Magneti LJ. Sredi projekta leta 2012 nas je poklicala stranka, ter nam zaupala, da ustavljajo projekt, ker jih Hitachi toži zaradi kršenja patentov. Niso imeli izbire, morali so se pogoditi s Hitachi-jem.

Ko sem leta 2017 prešel k mednarodnemu dobavitelju avtomobilske industrije, v vlogi vodilnega globalnega nabavnika ter predrazvojnika, sem spoznal  prave dimenzije problema patentov s področja sintranih NdFeB magnetov.

Tehnološki razvoj in inovacije zahtevajo vrhunske magnete. Obenem pa trg sili v cenovno optimalne rešitve in široko bazo dobaviteljev za vzpostavitev konkurenčnega okolja.

Vendar je realnost na trgu sintranih NdFeB magnetov povsem drugačna. Obstajajo zgolj štirje Japonski proizvajalci magnetov, ki imajo v rokah veliko večino vseh patentov, ki pokrivajo celoten proizvodni proces. Licenca osmih Kitajskih licenciranih proizvajalcev pa ne pokriva izdelave ali prodaje najnovejših magnetnih materialov in tehnologij. Pravna tveganja dela z ne-licenciranimi Kitajskimi proizvajalci (ki jih je ogromno) pa so  velika.

Patentna tveganja dela z ne-licenciranimi magneti so vključevala milijonske odškodnine, tveganja prekinjenih dobav in zaustavitev linij, ter celo izgubo kupcev. Kot najboljšo možnost za odpravo tveganj smo prepoznali patentno analizo (tehnično in pravno) z avditom celotnega procesa, izbranega proizvajalca magnetov.

Na tej točki sem se spoznal z Japonskim patentnim pravnikom, Shuichiro Kuroiwa-sanom. Kombinacija pravnega znanja s področja patentov in podrobno poznavanje materialov in proizvodnih procesov se je izkazala kot vrhunsko orodje za eliminacijo patentnih tveganj.

Patentna tveganja sva uspešno eliminirala s kombinacijo tehničnega in pravnega znanja, patentne analize in patentnega avdita celotnega proizvodnega procesa.